Cultural exchange

At VOLT, we have 16 different nationalities and we love to learn from and celebrate all the different cultures  - and that usually includes food!

This month, we have two major celebrations: the Chinese New Year and Fastelavn.

Chinese New Year

Chinese New Year (CNY) celebrates the beginning of a new year on the traditional lunisolar Chinese calendar. This year, it fell on Saturday, February 10th, 2024, starting a year of the Wood Dragon, the fifth animal in the 12-year Chinese zodiac.

For our VOLT-all meeting before the CNY, we had collaborator Tao Li and one of his PhD students join us from Sichuan University to present some of their work on BVOC emissions from the Third Pole.

So, it seemed fitting to have some tangyuan as a sweet treat and our PhD students Yoyo (Yue Gao) and Lee (Li Xin) supervised the cooking to make sure they were just right. Tangyuan (rice ball with sweet fillings) is a sweet food traditionally eaten on the first full moon day after the Chinese new year, symbolizing togetherness and unity of families and friends.
We tried 3 different fillings: red bean, black sesame, and peanut.
In the picture above, you can also see a pastry called fastelavnsbolle - this is from Denmark and is associated with another February celebration: fastelavn!

Fastelavn

Fastelavn is celebrated on the 11th of February and was originally a celebration meant to scare away evil, celebrated before the beginning of a 40 day fast ending in Easter. However, since 1536 we removed the fast but kept the celebration. Yay!

Up until the 1800s, fastelavn was a party for adults including lots of beer, partying, costumes, and hitting a barrel with a live cat inside of it with a bat - sometimes while riding a horse (that’s actually quite a feat). All in the name of scaring away evil, but we will quickly skip over that whole cat part and assure you that the only thing inside the barrels nowadays is lots and lots of candy - fighting the Devil one candybar at a time. 

Today, Fastelavn is mostly celebrated by children all over Denmark by dressing up in fun costumes and hitting the candy-filled barrel. And let us not forget the competition, where they can win the grand titles: King or Queen of Cats by completely destroying the barrel and releasing the sugary goods for everyone’s enjoyment. However, even as an adult you can find enjoyment in Fastelavn! 

Fastelavn for adults

There is one thing that truly sets apart Fastelavn from other celebrations and that is the fastelavnsbolle. It is essentially a bun filled with cream and/or remonce (cream of butter and sugar) and it is absolutely delicious. Children’s rhymes have been made about these buns - they’re that good. They come in many different varieties and flavorings so there is something for every taste! They will only be sold for a limited time period, so if you have a sweet tooth do not miss this opportunity! 

Oversættelse:

Hos VOLT, har vi 16 forskellige nationaliteter og vi elsker at lære fra og fejre alle de forskellige kulturer – og det inkluderer ofte mad!

Denne måned har vi to store højtider: det kinesiske nytår og fastelavn.

Kinesisk nytår 

Kinesisk nytår fejrer begyndelsen af et nyt år på den traditionelle kinesiske lunisolarkalender. Dette år, lørdag den 10. februar 2024, begyndte Dragens år, det femte dyr i den 12-årige kinesiske cyklus.

Til vores VOLT-all møde før det kinesiske nytår, deltog vores samarbejdspartner, Tao Li og en af hans PhD studerende fra Sichuan Universitet for at præsentere noget af deres arbejde omkring BVOC udledninger fra den tredje pol.

Så det virkede passende at få noget tangyuan som en sød snack, og vores PhD studerende Yoyo (Yue Gao) og Lee (Li Xin) holdt øje med tilberedningen for at sikre sig at de var, som de skulle være. Tangyuan (risbolle med sødt fyld) er en sød ret, der traditionelt bliver spist på den første månedag efter det kinesiske nytår og symboliserer samhørighed og familie- og gruppefællesskab.

Vi prøvede 3 forskellige slags fyld: røde bønner, sorte sesamfrø og peanuts.

I billedet ovenover, kan I også se et bagværk kaldet fastelavnsbolle – dette er fra Danmark og er associeret med en anden februar højtid: fastelavn!

Fastelavn

Fastelavn fejres den 11. februar og var originalt en højtid ment til at skræmme ondskab væk, fejret før begyndelsen af en 40 dags faste, der sluttede ved påske. Dog, fjernede vi fasten i 1536, men beholdt fejringen!

Op til omkring 1800-tallet, var fastelavn en fest for voksne, som inkluderede masser af øl, fest, kostumer og at slå en tønde med et bat og en levende kat indeni – nogle gange mens de red på en hest (det er faktisk ret imponerende). Alt sammen for at skræmme det onde væk, men vi vil hurtig springe over katte-delen og forsikre jer om, at den eneste ting indeni tønderne i dag er massevis af slik – vi bekæmper Djævelen ét slik ad gangen.

I dag, fejres fastelavn mest af børn over hele Danmark ved at klæde sig ud i sjove kostumer og slå en slik-fyldt tønde med et bat. Og lad os ikke glemme konkurrencen, hvor de kan vinde de fornemme titler: Kattekonge og Kattedronning ved at fuldstændig tilintetgøre tønden og frigøre de sukkerholdige godter til alles fornøjelse. Dog, kan man selv som voksen finde fornøjelse i fastelavn.

Fastelavn for voksne

Der er én ting, der virkelig adskiller fastelavn fra andre højtider og det er fastelavnsbollen. Det er hovedsageligt en bolle fyldt med creme og/eller remonce (creme af smør og sukker) og det er så velsmagende. Børnerim er blevet skrevet omkring disse boller – så gode er de. De kommer i mange forskellige varianter og smage så der er noget for enhver smag! De bliver kun solgt i en begrænset periode, så hvis du har en sød tand må du ikke gå glip af denne mulighed!